Entendiendo el dolor
Causas del dolor muscular y articular corporal: síntomas y tratamiento
Aprende por qué nuestros cuerpos experimentan la sensación de dolor muscular y articular y comprende sus múltiples causas.
Definiendo el dolor corporal
El dolor es una sensación desagradable que puede limitar las capacidades y habilidades de una persona para continuar con su rutina diaria. Actúa como una señal de alerta temprana para advertir que algo no va bien con el cuerpo. La definición ampliamente aceptada del dolor fue desarrollada por la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor: “Es una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un daño real o potencial en un tejido, o descrito en términos de dicho daño”.
El dolor corporal puede ser una molestia leve, puede ser agudo y de corta duración, o puede volverse un problema crónico a largo plazo. El dolor agudo tiene una función protectora en los seres humanos, nos indica cómo evitar dañar nuestro cuerpo o a evitar situaciones potencialmente perjudiciales y protege la parte del cuerpo lesionada mientras esta se cura.
El dolor corporal es una condición común y, en ocasiones, puede afectar nuestra rutina diaria. Si el dolor se deja sin tratamiento o se trata de forma incorrecta, puede volverse crónico. En esta página puedes aprender más acerca de los tipos de dolor ("tipología del dolor").
¿Sabías que?
El dolor corporal es más que una sensación física; el 67% de personas en todo el mundo siente que reduce su calidad de vida.
¿Por qué experimentamos dolor?
El dolor puede ser una sensación incómoda y algunas personas hacen todo lo posible con el fin de encontrar la manera de aliviar el dolor. Si no sintiéramos dolor, no podríamos evitar lesiones frecuentes o daños permanentes a nuestros cuerpos. El dolor evolucionó como un mecanismo de defensa que nos advierte de una lesión, lo que nos permite proteger nuestros cuerpos.
La sensación de dolor es controlada por el sistema nervioso y es un proceso muy complejo. Se produce cuando un estímulo externo, como por ejemplo, tocar una sartén caliente, activa las células nerviosas receptoras que envían mensajes a través de la médula espinal hasta el cerebro. Estos receptores pueden detectar el calor, el frío, la luz, el tacto, la presión y el dolor. El dolor puede provocar otros síntomas físicos, como náuseas, mareos y debilidad.
A menudo, el primer impulso al experimentar el dolor corporal es dejar de moverse. Muchos creen que el descanso ayudará a la recuperación, pero el ejercicio moderado puede ayudar a acelerar la recuperación.
Identificando y tratando el dolor
El dolor nos alerta para protegernos de un daño mayor. Sin embargo, el dolor corporal también puede hacer que las actividades cotidianas sean difíciles de realizar y que la recuperación del movimiento sea más lenta. Quizá lo más importante es que puede cambiar tu estilo de vida y afectar tu trabajo, tus relaciones y tu independencia. El dolor es siempre subjetivo y cada persona experimentará el dolor a su manera.
El dolor agudo generalmente aparece de repente y es una señal de que el cuerpo ha sufrido una lesión, la cual debe desaparecer una vez que la lesión se haya curado. El dolor crónico dura más que el dolor agudo y, a veces, no se cura con los tratamientos. Por lo general, se asocia con enfermedades a largo plazo. A diferencia del dolor agudo, el dolor crónico usualmente está relacionado con disfunciones o enfermedades persistentes.
Los tratamientos para el dolor corporal varían ampliamente, debido a todos los factores que intervienen en la experiencia de cada persona. Los medicamentos para el dolor incluyen los AINE's (antiinflamatorios no esteroides), los corticosteroides, y los productos biológicos o analgésicos.
Antes de recurrir a un tratamiento para aliviar del dolor, como un gel tópico o cápsulas, es útil entender por qué hay dolor y cuáles son las mejores formas de manejarlo. En caso de duda, consulta a tu médico.
*GSK Global Pain Index Research 2018 pg. 12
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